Наркотики и наркомания как следствие их немедицинского употребления – изобретение не нашего века. Архивные документы свидетельствуют, что они были известны еще до установления христианства на Руси. Уже тогда языческие жрецы следили за тем, чтобы зелье использовалось только в лечебных целях. Изготовляли его из трав, мхов, ягод, грибов и других естественных растений. Всего жрецам было известно около ста наименований такого зелья.

    С приходом на Русь христианства контроль за употреблением  наркотических снадобий взяла на себя церковь. По уложению князя Владимира Мономаха «О десятинах, судах, и людях церковных» от 11 века, лица нарушившие правила приготовления и потребления «зелья» подвергались жестокому наказанию, вплоть до лишения жизни. Позднее функции по контролю за оборотом наркотиков перешли от Православной Церкви к  воеводам Разбойного и Земского приказов.